סעיף 8 לחוק הירושה קובע כי בני זוג רשאים לערוך צוואות המסתמכות זו על זו, היינו צוואה אשר בני הזוג הסכימו על תוכנה והם עורכים אותה יחד, במסגרתה הם מורישים את רכושם זה לזו ולאחר מכן לצדדים שלישיים (או ישירות לצדדים שלישיים).

בשונה מצוואה "רגילה", צוואה הדדית מגבילה את יכולתו של מי מבני הזוג לשנותה. חוק הירושה קובע את התנאים לשינוי צוואה הדדית, תוך הבחנה בין שינוי הנעשה כששני בני הזוג בחיים לבין שינוי הנעשה לאחר פטירת אחד מבני הזוג.

מלכתחילה נולדה הצוואה ההדדית מתוך רצון והסכמה להסתמכות הדדית של בני הזוג, הרי שיש בה להקנות לבני הזוג שקט וביטחון ביודעם כי האינטרסים שלהם מוגנים בהוראות מוסכמות מה יעשה ברכושם המשותף לאחר פטירתם. מנגד, דווקא שזירת רצונם של בני הזוג זה בזה יכולה להוות חרב פיפיות כאשר בן הזוג שנותר בחיים מוצא עצמו במציאות אחרת המחייבת אותו לשנות את הצוואה. על כן ישנה חשיבות רבה לפנות לעו"ד הבקיא בתחום.