הרגע בו יידרש  אדם להחליט האם יוענק ליקירו הסובל ממחלה קשה טיפול רפואי מאריך חיים הינה אחת הסיטואציות הקשות והכואבות שיכולות להתרחש בחיינו.

הרוב מוחלט יודע כי במדינתנו המתת חסד אינה חוקית. אולם, לא רבים יודעים כי חוק החולה הנוטה למות, תשס"ו 2005  נועד לאפשר לאדם בהיותו בריא, לקבוע באמצעות מתן הוראות ברורות מראש,  את רצונו לקבל או שלא לקבל טיפולים מאריכי חיים.

דף ההוראות הנ"ל נקרא "צוואה בחיים" או "הוראות רפואיות מקדימות" והכנתו דורשת הקפדה ותשומת לב.

על פי ההגדרה בחוק, חולה הנוטה למות הינו אדם הסובל מבעיה רפואית חשוכת מרפא ותוחלת חייו, אף אם יינתן לו טיפול רפואי, אינה עולה על שישה חודשים.

רק לאדם אשר חתם על צוואה בחיים והגיע למצב בו הוא חולה הנוטה למות, תקום הזכות לסרב לקבל טיפול רפואי מאריך חיים, לרבות חיבור למכונות מאריכות חיים.

החוק גם מאפשר לאדם כשיר למנות אדם למיופה כוח אשר יהיה מוסמך לקבל במקום החולה החלטות בדבר מתן או אי מתן טיפול רפואי. נדרש לפרט בייפוי הכוח את התנאים והנסיבות בהן ייעשה שימוש בייפוי הכוח.